avatar []   n.化身、具体化、（印度神话和宗教）天神下凡化作人形、(某人或某种抽象概念的)化身等，来自梵语avatarana，字面意思就是“神灵化作人形（或兽型）降落在凡尘”，来自ava，表示向下、朝下+tar，表示跨过、穿过，所以整体意思就是“he who crosses down（away）”，最初尤指印度教主神之一比湿奴的下凡化作人形(或兽形)。

来个例句加深理解：You can see your level right next to your avatar, and the level of the selected character next to theirs.你可以在你的头像旁看到你的等级，而你选定的人物等级也在他们的头像旁边。

在《阿凡达》这部电影中，带有混合DNA的伤残老兵杰克以类似商业“间谍”的身份，化作潘多拉星球土著居民Navi族战士的形象，与Navi族的一个少女相识相爱，从后者的角度来讲，杰克这个实际来自遥远地球的“神灵”的出现，并且是象他们一样的“人”形，那就是不折不扣的一个“avatar”了！

实际有时候想一想，在《阿凡达》之前所有关于地球人与外星人之间战争的影视作品，基本都以外星人攻击地球为基本背景，好像只有Will Smith威尔.史密斯的《Men in Black黑衣人》中，外星人才以地球生物的形状隐藏在人类之中。换句话如，如果是潘多拉星球的Navi族人以他们的本来面目降临地球，具体说就是降临比如文明出现前的地球，那地球的居民会发现这种蓝皮肤、三米高的生物与自己的样子相差太远，并由此会认为他们就是“神灵”或者“神仙”了。那他们此时的“现身”又该用那个单词呢？

epiphany []  再回到中国，《西游记》中，出现过很多次神仙下凡或者某个妖怪化作人形之类的桥段，按照摩西现在的理解，如果这些神仙来到地面时还保持本来面目，那适用的单词应该是epiphany n.(神等的)显灵、神灵的显现；如果这些神仙化作了人形，那这个现象就应该是avatar或者incarnation n.（神灵等的）化身了，因为carn这个拉丁词根表达的是“肉、肉体”，也就是我们的“人形”，呵呵。参考单词carnation康乃馨中的相关内容。